三伏天打仗不寒而栗的意思是形容非常恐惧，即使在三伏天这样的炎热天气中，也会因为恐惧而发抖。这个成语出自《史记·酷吏列传》，原文是“是日皆报杀四百余人，其后郡中不寒而栗，滑民佐吏为治。”。在这个故事中，郡中的人们因为害怕严厉的吏治，即使在不寒冷的情况下也感到恐惧和发抖。

这个成语用来形容极度的恐惧和不安，通常用于描述面对极端危险或恐怖情境时的心理状态。例如，当人们想到可能遭遇的种种危险时，可能会感到不寒而栗。