爱迪生并非电灯泡的发明者，而是对其进行了关键性的改进。以下是具体分析：

一、历史背景与早期探索

早期发明者

在爱迪生之前，已有科学家尝试过电灯泡的原理。例如：

- 1801年，英国化学家戴维通过铂丝通电发光，首次实现电弧照明；

- 1810年，他发明了电烛，利用碳棒间电弧发光。

持续改进的先驱

约瑟夫·斯旺（Joseph Swan）是另一位重要人物，他在1878年制成了碳丝真空灯泡，并于1880年申请了专利。斯旺的碳丝设计为电灯泡的实用化奠定了基础。

二、爱迪生的关键贡献

材料与工艺改进

爱迪生在1879年改进了斯旺的碳丝设计，采用碳化竹丝作为灯丝，使灯泡寿命超过1200小时，同时优化了灯泡结构，提升了稳定性。

商业化推广

爱迪生成立了第一家灯泡制造公司，建立电力供应系统，推动电灯泡的规模化生产，使其成为全球通用照明工具。他的商业策略和垄断地位进一步巩固了电灯泡的普及。

三、历史评价与争议

“改进者而非发明者”：

多数权威资料认为，爱迪生通过材料科学和工程技术的突破，将电灯泡从实验室走向市场，是真正的改进者。

专利与商业竞争：爱迪生与斯旺的专利纠纷及后续和解，成为“灯泡专利战争”的典型案例，反映了当时知识产权保护的复杂性。

四、总结

电灯泡的发明是多位科学家共同努力的结果，但爱迪生的改进使其成为实用化电灯的奠基人。他的贡献在于将技术转化为大规模生产的产品，并深刻改变了人类生活方式。