考研潮，即考研人数大幅增长的时期， 最早可以追溯到2001年。当时，由于就业压力增大，人们开始追求更高学历，考研成为了一种趋势。考研热真正引起广泛关注是在2005年，全国考研人数首次突破百万人，达到117.2万人。此后，考研热度持续上升，并在2013年达到了一个高峰，全国报考研究生的人数高达180万。近年来，考研热依然不减，2019年考研报名人数达到了290万，比2018年增加了52万，增幅达21.8%。2020年考研报名人数更是达到了341万。

此外，考研热在2017年开始兴起，并在2021年达到历史巅峰。在2010年以来的12年间，考研的态势明显分为两个阶段：2010至2016年，考研报名人数总体平稳，有增有减，并且增减幅度不大；2017至2021年，考研报名人数单边大幅上扬，形成了所谓的“考研热”。

综合来看，考研潮的起始时间可以认为是 2001年，但真正引起广泛关注和形成明显增长高峰是在2005年、2013年和2021年。近年来，考研热度依然很高，并且呈现出逐年增加的趋势，但增长速度有所放缓。