大学生最早可以在 大三下学期或大四上学期开始准备考研。这个阶段通常是大学生活相对较为稳定并且有较多的空闲时间，适合开始考研的准备工作。当然，个人情况可能会有所不同，有些同学可能会选择在大二下学期就开始准备考研，而有些同学可能选择在工作几年后再考研。

具体来说，考研的最早时间取决于个人的实际情况和准备时间，有些人可能会提前或者拖后一年才考研。无论何时考研，都需要提前做好充分的准备，制定合理的学习计划、掌握考试内容和技巧，增强自己的综合素质和竞争力，才能在考研竞争中脱颖而出。

建议大学生在大三下学期或大四上学期开始准备考研，这样可以确保有足够的时间来掌握相关内容和提升自己的学术能力，从而在考研中取得更好的成绩。