考研设置初试的主要原因是为了 筛选具备一定学术基础和能力的考生，并确保研究生招生质量。具体原因包括：

筛选阶段：

初试是考研过程的第一阶段，通过统一的笔试测试，初步评估考生的学术水平和研究潜力，从而有效减少进入复试的考生数量，提高选拔效率和质量。

全面评估：

初试通常包括英语、数学、政治等公共科目和专业课，能够全面考察考生的知识结构和能力水平。这有助于招生单位全面了解考生的学术水平和潜力。

决定进入复试资格：

初试的成绩将决定考生是否能够进入研究生复试阶段，也是决定考生是否有机会被录取为研究生的重要因素。

统一入学考试：

考研初试即全国硕士研究生入学统一考试，是考生进入硕士研究生招生面试阶段的关键。通过初试的考生才有资格参加复试，最终决定是否能被录取。

公平性：

初试采用统一命题和考试形式，所有考生在同一时间、同一环境下参加考试，这有助于保证选拔过程的公平性和客观性。

减轻复试压力：

通过初试筛选出一批成绩较好的考生，可以减轻复试的压力，确保复试的针对性和有效性。

选拔优秀人才：

初试可以筛选出一批学术基础较好的考生，这些考生进入复试后，院校可以进一步选拔出最适合自己需求的优秀生源。

综上所述，考研初试的设置是为了在众多考生中筛选出具备一定学术基础和能力的候选人，确保研究生阶段的教育质量，同时提高考研的公平性和效率。