刘伶醉酒是中国古代著名的酒文化典故，主要流传于魏晋时期，与杜康、竹林七贤等历史人物相关。以下是该典故的详细解析：

一、典故背景

人物设定

- 刘伶：

东晋时期“竹林七贤”之一，以嗜酒闻名，酒量极大，常以“往东喝到东海，往西喝过四川”自居。

- 杜康：传说中的酒神，被尊为“酒仙”，曾奉玉帝旨意下凡，以造酒闻名。

时间与地点

该故事发生于魏晋年间，地点在今山东滨州一带，杜康在此开设酒坊。

二、典故经过

杜康酒坊的对联

杜康酒坊门上贴着对联：“猛虎一杯山中醉，蛟龙两盏海底眠”，横批“不醉三年不要钱”。刘伶途经酒坊，见对联后因自恃酒量，欲以酒量挑战杜康。

刘伶的挑衅与醉酒

刘伶连喝三杯后醉倒，声称“不醉三年不要钱”。他醉酒后回家，告知妻子自己要死，并要求按其要求被埋葬在酒池中，棺材内备好酒具。妻子遵命行事，三年后杜康索债，刘伶妻子发现刘伶苏醒，杜康拍醒他后，刘伶仍口称“好酒真香”。

传说结局

两人后来均成神仙，杜康继续造酒，刘伶的“一醉三年”传说广为流传。

三、文化意义

酒文化象征：

刘伶醉酒成为后世酒文化的象征，常被用来形容海量饮酒或借酒消愁。

文学艺术素材：该典故被改编为评剧、戏曲等艺术形式，如《刘伶醉酒》是评剧小生代表剧目。

历史原型：虽然刘伶为历史人物，但其形象与传说存在艺术加工，反映了魏晋时期士人对自由与放纵生活的追求。

四、相关争议

部分记载提到刘伶妻子曾用酒缸将其闷死，或刘伶醉酒后自己陷入酒缸沉睡，但这些说法属于民间传说或误传，并非主流版本。