长城作为中国古代的军事防御工程，其历史可追溯至西周时期，历经多个朝代的修建与扩展，形成了不同历史时期的代表性工程。以下是主要阶段和代表性长城的梳理：

一、最早起源阶段

西周列城

西周时期为防御北方游牧民族俨狁，修筑了连续排列的城堡“列城”，这是长城的雏形。

春秋战国诸侯互防长城

春秋战国时期，齐、楚、燕、赵、秦等诸侯国为争夺疆土修筑长城，形成分散的防御体系。其中：

- 楚长城：

公元前7世纪由楚武灵王修建，是最早的长城建筑；

- 燕长城：战国时期重要组成部分，与赵长城并称“战国双雄”。

二、秦始皇统一后的扩建

秦长城

公元前214年，秦始皇连接战国时期长城，西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东，修筑万余里，形成最早意义上的“万里长城”。此段长城以规模宏大、连贯性强著称，被列为国家级重点文物保护单位。

三、后续朝代的修筑与扩展

汉、北魏、北齐等朝代

汉朝在秦长城基础上修筑西域长城，北魏、北齐等朝代则对中原地区长城进行加固和扩展。

明朝大修长城

明朝是最后一个大规模修筑长城的朝代，历时200余年，修筑范围覆盖今内蒙古、辽宁、河北、北京等地，形成了今天我们所见的八达岭、慕田峪等著名景点。明朝长城注重防御蒙古侵扰，工程技术达到最高水平。

四、其他重要信息

总长度：

长城全长超5万千米，跨越中国北部及中部广大地区；

文化意义：长城不仅是军事防御工程，还孕育了独特的长城文化，成为中华民族的象征。

总结

长城的历史演变可分为“先秦长城”“秦长城”“汉至明长城”三个阶段，每个时期都有代表性工程。其修筑历程反映了中华民族从分裂走向统一的历史进程，是中华民族智慧与坚韧的象征。