叶圣陶的小说具有深刻的思想内涵和独特的艺术特色，具体表现如下：

现实主义特征

叶圣陶小说以冷静的观察和客观的描写为显著特点，他关注旧中国底层民众的生活，通过细腻的心理描写和真实的社会反映，展示了社会的阴暗面和人性的复杂。这种现实主义精神使他的作品具有强烈的时代感和批判性。

情感与讽刺并存

叶圣陶在小说中不仅表达了对弱者的同情，还通过讽刺手法揭露社会弊端。他既批判知识分子的怯弱、自私和玩忽职守，又揭示造成这些问题的复杂社会原因，从而表现出深刻的批判现实主义精神。

语言朴素精练

叶圣陶小说的语言简洁而富有表现力，情感真挚。他注重文字的朴素和精练，使作品在浅显的故事中蕴含深刻的道理，在平实的语言中传递强烈的感情。

反映社会现实与人生问题

叶圣陶的小说关注社会现象，探讨人生的一般问题，通过具体的人物和事件反映时代特征。他的作品如《倪焕之》便详细描绘了一位知识分子的悲情生活，展示了中国知识分子在特定历史时期内的追求与遭遇。

艺术构思精巧

叶圣陶在小说的艺术构思上颇具匠心，通过细腻的心理描写和精巧的结构安排，使作品在思想性和艺术性上均达到较高水平。例如，在《夜》中，他通过老妇人在恐怖夜晚的思想变化，真实再现了20世纪20年代的社会现实。

综上所述，叶圣陶的小说以其现实主义精神、情感与讽刺的并存、朴素精练的语言、对社会现实的深刻反映以及精巧的艺术构思，形成了独特的艺术风格和思想内涵。他的作品不仅具有文学价值，还富有深刻的社会意义和教育作用。