《老人与海》主要讲述了古巴老渔夫圣地亚哥连续八十四天未捕到鱼，第八十五天钓到一条1500磅的大马林鱼，但在归途中遭鲨鱼袭击，最终仅带回鱼骨的故事。以下是具体内容：

背景与人物

主角圣地亚哥曾与黑人掰腕子获胜，但婚后生活不顺，妻子去世后独自居住在简陋小茅棚中，与儿子曼诺林相依为命。尽管年老体弱，他仍保持硬汉精神，热爱垒球和雄狮，视其为力量的象征。

八十四天的困境

连续84天未捕到鱼，老人的生活陷入困境，甚至用破旧的帆作为“失败旗帜”。但他在第85天仍决定出海，展现其坚韧不拔的毅力。

与大马林鱼的搏斗

第85天，老人钓到一条18英尺长、1500磅重的大马林鱼。他独自与鱼僵持两天两夜，用鱼叉、桨和刀子反击，最终成功杀死鱼并将其拴在船边。

归途中的鲨鱼袭击

老人返回港口时，遭五次鲨鱼袭击。他赤手空拳与鲨鱼搏斗，虽受重伤，仍顽强抵抗。最终，鲨鱼啃食了大部分鱼肉，只留下鱼头、鱼尾和脊骨。

精神象征与主题

故事通过老人的经历，展现了人类面对困境的坚韧与勇气。老人虽带回“一副白骨架”，但保留了“不向命运低头”的硬汉精神。海明威通过这一形象，探讨了“人不是为失败而生，而是为战胜失败而生”的永恒价值。