砥砺前行的上一句可以是 秣马厉兵或 栉风沐雨。

秣马厉兵：

这个成语的意思是喂饱战马，磨快武器，为战斗做好准备。它也可以用来形容经历磨炼，克服困难，往前进步。这个成语出自《山海经·西山经》。

栉风沐雨：

这个成语形容人经常在外面不顾风雨地辛苦奔波。与砥砺前行组合起来，就是不畏风雨磨难，依旧努力前行。这个成语出自《庄子·天下》。

因此，砥砺前行的上一句可以是秣马厉兵或栉风沐雨，具体使用哪个成语取决于想要表达的具体含义和语境。