考研扩招的起始时间需要根据学历层次进行区分：

一、研究生扩招起始时间

起始年份

研究生扩招正式开始于 2003年，国务院决定从2004年起扩大硕士研究生招生规模。

背景与目的

当时为应对非典疫情对经济和就业的冲击，以及提升国家科技与竞争力，政府启动了研究生教育改革。2003年扩招规模为19.2万人，到2018年已增至80万人以上。

后续调整

- 2009年因全球金融危机再次扩招6.45万人；

- 2017年改革非全日制研究生与全日制并轨，进一步扩大招生规模。

二、本科生扩招起始时间

起始年份

本科生扩招始于 1999年，国务院为应对高中毕业生激增（1998年首次提出扩招计划）而实施。

发展历程

- 1998-2002年，通过《普通高等学校本科教育工作五年规划纲要》逐步扩大招生规模，2002年达到210万人峰值；

- 2009年后，因就业压力调整政策，扩招规模有所波动，但整体保持在200万人以上。

三、总结

研究生扩招：

2003年启动，2009年和2017年有两次重要调整；

本科生扩招：1999年全面开始，2002年达到历史峰值。

建议考生关注教育部官方信息，以获取最新招生政策动态。