考研设置初试的主要原因可归纳为以下几点：

一、筛选功能

高效分流考生

通过统一考试筛选出具备基本学术基础和应试能力的考生，减少复试竞争压力，提高选拔效率。

缩小复试范围

初试作为第一道门槛，可有效淘汰大量考生，确保复试阶段考生整体水平较高。

二、公平性保障

统一标准

初试采用全国统一命题和考试流程，确保不同地区、不同背景考生在同等条件下竞争。

客观评价基础

通过英语、数学、政治等科目考察基础知识，为后续复试中的综合素质评估提供客观依据。

三、选拔优势

分阶段评估

初试侧重知识掌握，复试则关注科研潜力、表达能力等综合素质，实现从“基础达标”到“能力适配”的分层选拔。

高校自主权

复试由院校根据专业需求设计，可针对性考察考生的专业特长，如面试中的科研计划书、英语口语等。

四、其他作用

缓解考生压力

初试成绩公布后，考生有时间调整状态，避免过早进入高压的复试阶段。

招生计划匹配

通过初试成绩划定国家线及院校分数线，结合复试结果实现精准录取。

综上，初试是考研选拔机制中不可或缺的一环，既保障了公平性，又通过分阶段评估提高了选拔的科学性和有效性。